Druidi e Pitti

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I Druidi e i Pitti furono tra le civiltà pre-romane delle isole britanniche, ma le informazioni concrete su entrambi i gruppi sono scarse, soprattutto per quanto riguarda il periodo precedente al contatto con i Romani. I Druidi erano i sacerdoti di molte antiche società celtiche, presenti sia nell’Europa nord-occidentale sia nelle isole britanniche. Erano i custodi e i garanti delle tradizioni di queste tribù, trasmettendo una letteratura orale che non è sopravvissuta all’arrivo di Roma e al declino delle lingue e delle culture celtiche. I Druidi rappresentavano probabilmente la classe più istruita tra il loro popolo e, oltre agli insegnamenti religiosi del loro credo politeistico, potevano trasmettere alla popolazione laica una notevole quantità di conoscenze pratiche.

I Druidi: Il Ruolo e la Funzione

Le informazioni scritte sui Druidi ci provengono esclusivamente da fonti romane. Ad esempio, nel suo testo De Bello Gallico (Le guerre galliche), Gaio Giulio Cesare descrisse i Druidi tra i Galli come autorità competenti per dirimere controversie sia civili che penali, con il potere di imporre l’esilio come punizione. Altri autori antichi riportano che i Druidi avevano il compito di predire il futuro, ricevevano istruzioni segrete e supervisionavano sacrifici, inclusi quelli umani. Questi sacerdoti erano probabilmente anche i custodi e gli ideatori del calendario utilizzato dalle tribù celtiche.

Un altro mito diffuso e privo di fondamento riguarda la loro presunta associazione con Stonehenge. Tuttavia, Stonehenge è di gran lunga più antico dei Druidi e non ebbero nulla a che fare con la sua costruzione. L’associazione tra i Druidi e Stonehenge è il frutto di mode storiche nate tra il XVIII e il XIX secolo, che portarono a numerosi equivoci riguardo ai Druidi, molti dei quali dovuti a scarsa erudizione o a vere e proprie fabbricazioni. In questo periodo storico nacquero anche molti movimenti “druidici moderni”, alcuni dei quali affermavano di avere una connessione ininterrotta con i Druidi dell’età del ferro.

I Pitti: Un Popolo Misterioso

Similmente, sappiamo poco dei Pitti, il popolo che abitava la Pictavia (l’odierna Scozia settentrionale) dall’antichità fino al Medioevo. I Pitti erano una confederazione di tribù etnicamente simili, che si organizzarono in diversi regni, spesso sotto il controllo di un re supremo cui gli altri sovrani dovevano fedeltà. Prima dell’arrivo dei Romani, è presumibile che la religione e la lingua dei Pitti fossero simili a quelle degli altri gruppi celtici. Tuttavia, con la cristianizzazione nel V e VI secolo, il culto dei santi divenne particolarmente diffuso in Pictavia. In questa regione, i santi patroni non erano associati solo alle città e ai re, come in gran parte della cristianità, ma anche alle famiglie nobili.

La Struttura della Regalità dei Pitti

Un tratto distintivo della cultura politica dei Pitti era il sistema di successione reale. Invece di seguire una linea diretta di successione padre-figlio, il potere passava spesso da fratello a fratello, prima di essere trasmesso ai figli. Questo sistema favoriva leader esperti e maturi, piuttosto che una successione lineare per discendenza diretta.

I Pitti: Leggende e Fatti

I Pitti sono noti per l’uso della pittura di guerra e dei tatuaggi, e il loro nome deriva dal termine latino pingere, che significa “dipingere”. Tuttavia, l’idea che i Pitti tingessero la pelle di blu con il guado (una pianta tintoria) potrebbe essere un mito, poiché il guado non aderisce bene alla pelle umana. È probabile che la leggenda sia nata dalla fama della ferocia dei Pitti, noti per essere pirati e razziatori. Questi guerrieri, come spesso accade, tendevano ad accumulare racconti mitici attorno alla loro figura.

Influenza e Declino dei Druidi e dei Pitti

Sia i Druidi che i Pitti furono profondamente influenzati dall’arrivo dei Romani nelle isole britanniche. I Druidi, in particolare, videro il declino della loro cultura e delle loro tradizioni a causa dell’occupazione romana e della graduale assimilazione delle popolazioni celtiche nelle strutture politiche e sociali dell’impero. I Pitti, d’altro canto, riuscirono a mantenere una relativa indipendenza dal controllo romano, ma furono infine integrati nelle più ampie dinamiche politiche della regione durante il Medioevo.

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