Cicerone (106–43 a.C.) Oratore e Statista

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Marco Tullio Cicerone è stato uno dei più celebri oratori, scrittori e leader politici dell’antica Roma. Contemporaneo di figure di grande rilievo come Silla, Pompeo e Giulio Cesare, Cicerone è nato ad Arpino nel 106 a.C. e morì nel 43 a.C. La sua educazione formale avvenne a Roma, dove studiò retorica, filosofia e diritto, per poi perfezionare i suoi studi in retorica e filosofia presso i greci ad Atene e Rodi. I romani consideravano Cicerone un grande oratore, e il suo stile di scrittura influenzò profondamente la letteratura del mondo occidentale. Sul piano politico e filosofico, il suo sostegno alla repubblica e la sua opposizione al governo autocratico hanno avuto un impatto duraturo.

Giovinezza e Formazione

Cicerone proveniva da una famiglia benestante, appartenente alla nobiltà terriera, ma non facente parte delle più alte classi sociali di Roma. Nonostante ciò, suo padre si assicurò che lui e suo fratello Quinto ricevessero la migliore educazione possibile. All’età di 16 anni, Cicerone iniziò a studiare legge sotto la guida di Mucio Scevola, uno dei più rinomati avvocati di Roma. Durante la Guerra Sociale (91–88 a.C.), Cicerone servì brevemente come soldato sotto il console Pompeio Strabone. Dopo questa esperienza, avviò la sua carriera di avvocato, dimostrando il suo coraggio politico nel 82 a.C., quando difese Sesto Roscio, un nemico del dittatore Silla. La vittoria in questo caso gli permise di guadagnare notorietà e di continuare i suoi studi in Grecia, prima di fare ritorno a Roma nel 77 a.C.

Carriera Politica e Successi Legali

Ambizioso e intelligente, Cicerone seguì il tradizionale percorso verso il successo nella politica romana. La sua prima nomina importante fu quella di questore in Sicilia nel 76 a.C., un incarico che gestì con grande abilità. In questo periodo, Cicerone sposò Terentia, che gli portò in dote delle proprietà. Tuttavia, il matrimonio si rivelò infelice. Nel 70 a.C., Cicerone guadagnò ulteriore fama quando, come avvocato, riuscì a perseguire con successo Gaio Verre, l’ex governatore di Sicilia, per corruzione.

Il Consolato e la Crisi della Repubblica

Nel 63 a.C., Cicerone raggiunse l’apice della carriera politica romana diventando console, un incarico che lo rese membro della nobiltà romana. Tuttavia, il suo mandato coincise con un periodo di crisi per la Repubblica. La maggior parte dell’esercito romano era impegnata in Oriente sotto il comando di Pompeo, mentre Catilina, che aveva perso le elezioni per il consolato, stava radunando un esercito con l’intento di prendere il potere.

Cicerone scoprì il complotto di Catilina e fece arrestare molti dei cospiratori. Il Senato decretò la condanna a morte di alcuni di loro senza processo, giustificando la decisione con lo stato di emergenza. Cicerone accettò questa decisione e fu celebrato come “Pater Patriae” (Padre della Patria). Tuttavia, non tutti furono d’accordo con questa misura, e la sua decisione di sostenere l’esecuzione senza processo gli creò molti nemici.

Esilio e Ritorno

Dopo aver testimoniato contro un patrizio di nome Clodio, Cicerone si trovò in pericolo. Clodio, in cerca di vendetta, fece approvare una legge che prevedeva l’esilio o l’esecuzione di chiunque avesse partecipato all’esecuzione di cittadini senza processo. Cicerone fuggì da Roma e poté tornare solo nel 57 a.C., dopo un anno di esilio. Durante la sua assenza, la sua casa fu distrutta e le sue proprietà confiscate.

Cicerone e il Primo Triumvirato

Cicerone era un convinto sostenitore dei principi repubblicani e si oppose alla crescente tendenza verso la dittatura in politica romana. Tuttavia, questi furono anche gli anni del Primo Triumvirato, un’alleanza politica tra Pompeo, Cesare e Crasso. Quando Crasso morì in battaglia, Roma si avvicinò alla guerra civile. Alla fine, Cesare e Pompeo entrarono in conflitto, e Pompeo fu sconfitto e ucciso. Cesare si proclamò dittatore perpetuo nel febbraio del 44 a.C. Ma il suo dominio durò poco: fu assassinato alle Idi di marzo da una congiura di senatori, tra cui alcuni sostenitori della restaurazione della Repubblica.

Gli Ultimi Anni e la Lotta Contro Antonio

Cicerone non fece parte della congiura contro Cesare, ma sperava che la sua morte avrebbe permesso il ritorno della Repubblica. Invece, Marco Antonio prese il potere e rafforzò la sua posizione politica e militare. Cicerone, su consiglio di Bruto, decise di rimanere a Roma e di usare le sue abilità retoriche per influenzare l’opinione pubblica contro Antonio. Scrisse così le celebri “Filippiche”, una serie di discorsi contro Antonio. Tuttavia, non riuscì a rovesciare la situazione.

In un drammatico ribaltamento politico, Ottaviano, il giovane erede di Cesare, si alleò inizialmente con Cicerone contro Antonio, ma presto cambiò alleanza. Ottaviano, Antonio e Lepido formarono il Secondo Triumvirato, che incluse una proscrizione, una lista di persone considerate nemiche dello Stato. Cicerone era uno di questi. Fu catturato e ucciso, e la sua testa e le sue mani furono esposte a Roma come monito per coloro che osavano opporsi ai nuovi governanti.

L’Eredità di Cicerone

Cicerone lasciò un’impronta duratura attraverso i suoi scritti. Le sue lettere, piene di chiarezza e arguzia, rappresentano non solo esempi eccellenti di prosa latina, ma anche una fonte preziosa di dati storici. Il suo pensiero politico influenzò figure come John Adams e Thomas Jefferson, grazie alla sua difesa della repubblica contro il potere autocratico. Le sue opere continuano ad essere studiate come modelli di retorica e filosofia politica.