Recensione: Pokémon Journeys: The Series

Episodi 1-48

Sinossi:

Ash Ketchem è un allenatore di Pokémon di Pallet Town che sogna di diventare un Maestro di Pokémon. Dopo essere tornato a casa dalla Regione di Alola, dove è stato da poco incoronato campione, Ash partecipa all’inaugurazione del nuovo laboratorio di ricerca del professor Cerise a Vermilion City, ma gli eventi della giornata prendono una piega inaspettata quando il Pokémon Leggendario Lugia appare nelle vicinanze! Ash si precipita a combatterlo, ma quando salta sul dorso dell’enorme Pokémon, scopre di non essere solo! C’è anche un ragazzo di nome Goh che sta documentando tutto quello che può su Lugia. Il Pokémon conduce Ash e Goh in un’avventura straordinaria, che Goh riprende con la telecamera. Il professor Cerise è così impressionato dai risultati che offre ad Ash e Goh un posto di ricercatore nel suo laboratorio, che entrambi accettano volentieri. Ash e Goh viaggiano in altre regioni per raccogliere ricerche sui Pokémon, tra cui la regione di Galar, dove si sta svolgendo la Serie Mondiale dell’Incoronazione, un enorme torneo classificato con allenatori provenienti da tutto il mondo. Ash decide di partecipare al torneo nella speranza di sfidare l’imbattuto monarca Leon, mentre Goh viaggia con Ash nella speranza di catturare tutti i Pokémon che il mondo ha da offrire per avvicinarsi a uno dei Pokémon leggendari Mew.

Recensione:

Dopo essere diventato il primo campione ufficiale della regione di Alola, Ash Ketchum torna a Pallet Town ed è pronto a iniziare una nuova avventura. Tuttavia, fin dall’inizio, Pokémon: Journeys sembra essere altrettanto interessato alla storia del franchise quanto a far progredire la serie. Il primo episodio ufficiale inizia come un prequel per introdurre il nostro nuovo cast principale e dare un po’ di retroscena a Pikachu, cosa che il franchise non aveva mai fatto prima di questo momento. Pokémon non è mai stato particolarmente profondo o complicato nella sua narrazione, ma l’idea di celebrare il passato e di riportarlo indietro per far sentire il mondo più grande di quanto probabilmente non sia mai stato prima può essere considerata un tema generale di questa puntata.

Ora che abbiamo ufficialmente raggiunto un punto di svolta definitivo nell’anime Pokémon, è il momento di guardare all’inizio di quella che potrebbe essere una delle stagioni più definitive del franchise. L’ottava generazione di Pokémon ha a che fare con la regione di Galar, ma invece del solito balletto che consiste nel raccogliere otto distintivi per entrare in una lega in una zona specifica, questa volta l’obiettivo è molto più ampio. Il franchise ha già rotto le convenzioni della scorsa generazione facendo raggiungere ad Ash lo status di allenatore campione, quindi Pokémon: Journeys sembra non preoccuparsi di continuare questa tendenza. Ora ci troviamo di fronte a un torneo con classifica globale in cui Ash dovrà competere con allenatori di varie regioni del mondo per avanzare. Nonostante la scala più ampia, questa volta l’obiettivo è molto più specifico: Ash vuole avere la possibilità di sfidare il miglior allenatore del mondo, Leon. Direi che la serie fa anche un ottimo lavoro di prefigurazione di quanto le cose si faranno intense, perché non solo questo torneo include gli allenatori più comuni, ma anche i leader delle palestre, i membri dell’Élite 4 e gli ex campioni.

L’intera serie, tuttavia, non è incentrata solo sulle battaglie: Journeys cerca di ottenere un sano mix di episodi incentrati sulle battaglie, commedie una tantum e episodi di costruzione del mondo o episodi che si concentrano sullo sviluppo del cast principale. Questo può includere i nuovi Pokémon che Ash cattura, come Dragonite e Gengar, o lo sviluppo del suo nuovo compagno di viaggio Goh. Goh è un partner interessante per Ash, perché i due si comportano come se fossero cresciuti come fratelli. L’atteggiamento gioioso e stravagante di Ash viene messo in mostra e affascina Goh, nonostante abbia obiettivi molto diversi da quelli di Ash.

L’obiettivo di Goh è avvicinarsi al Pokémon leggendario Mew, ma per farlo farà del suo meglio per catturare ogni singolo Pokémon in circolazione. Se ci pensate, ci sono volute otto generazioni e quasi 25 anni perché questa serie incarnasse l’idea stessa del “devo catturarli tutti”. Questo non solo è umoristico nel senso che si ricollega ancora all’idea di legare il passato al futuro (che sia stato fatto intenzionalmente o meno), ma permette anche di collegare quasi ogni episodio se si considera che Goh cattura un Pokémon diverso in quasi ogni episodio. Inoltre, non si tratta di un episodio isolato, poiché i Pokémon catturati da Goh tornano occasionalmente o vengono mostrati sullo sfondo per motivi pratici. La maggior parte di loro non riceve la stessa attenzione della squadra di Ash, ma il suo rapporto con Scorbunny può essere altrettanto accattivante di quello di Ash con Pikachu.

Dato che viaggiamo in varie regioni, ci sono molti richiami e reintroduzioni di vecchi personaggi. La serie riesce efficacemente a far leva sulla nostalgia e a creare delle vere e proprie anticipazioni sui viaggi di alcuni Pokémon o su come si svolgeranno determinati incontri, rendendo questa sezione di Pokémon: Viaggi è probabilmente una delle più forti del franchise. Quando Ash torna nella regione di Alola e viene trattato come un fratello maggiore dal figlio neonato di Kukui, ho quasi pianto. Inoltre, vedere Ash con un Riolu dotato di una forte aura è una ricompensa che tutti aspettavamo da quando il franchise era passivamente ossessionato dall’idea che Ash potesse ottenere un Lucario.

Il rovescio della medaglia è che, dato che lo show allarga così tanto le maglie con la sua ambientazione globale e i tipi di episodi più vari, il vostro chilometraggio può variare a seconda dell’aspetto specifico dello show che trovate attraente. Supponiamo che siate qui solo per le battaglie. In questo caso, alcuni episodi comici una tantum potrebbero annoiarvi, o se siete qui solo nella speranza di veder tornare il vostro vecchio personaggio preferito, potreste dover aspettare un po’ prima che ciò accada. Ovviamente questo problema avrebbe potuto essere aggirato se la serie fosse stata più breve o avesse scelto un numero minore di argomenti su cui concentrarsi, come nelle stagioni precedenti. Purtroppo, questa è una lamentela comune per i franchise di lunga durata come questo.

La difficoltà di approccio si applica anche allo stile di animazione e alla direzione del doppiaggio, che attingono a diverse aree di ispirazione. Pokémon: Journeys sembra cercare una via di mezzo tra la direzione di battaglia più intensa stabilita in XY e lo stile cartoonesco più esagerato trovato in Sole e Luna. Purtroppo, ci ritroviamo con uno stile di animazione che non raggiunge le vette di nessuno dei due anime. Tuttavia, la maggior parte dei personaggi conserva una morbida fluidità senza che il design sia stato completamente rivisto, e l’impatto tra alcune mosse risulta particolarmente pesante, insieme a numerose sequenze ben coreografate che sembrano dare la priorità alla velocità. Nel complesso, si tratta di un connubio sano che permette alla serie di rimanere coerente, riutilizzando a malapena le animazioni. La musica è solida, con alcuni bei temi di battaglia che a volte aumentano l’entusiasmo e la tensione.

Per quanto riguarda la direzione vocale, questo è stato un periodo in cui l’anime Pokémon ha deciso di mescolare talenti di New York e di Los Angeles. Ciò significa non solo che possiamo ascoltare i principali doppiatori di Los Angeles nella serie, come Zeno Robinson, che ha doppiato Goh, ma anche che abbiamo il ritorno di vecchi attori che interpretano alcuni personaggi storici, come Wayne Grayson che riprende il suo ruolo di Lance o Lisa Ortiz (che è anche la direttrice dell’ADR) che riprende il suo ruolo di Korrina. Tutti i vecchi attori si sentono come se non avessero perso un solo colpo, mentre molti dei nuovi attori apportano nuova energia al progetto. Si può dire che molti di loro sono entusiasti dietro il microfono, avendo la possibilità di far parte del franchise con cui sono cresciuti, come Alejandro Saab che dà la voce a Leon.

Inoltre, si tratta di un franchise rivolto principalmente ai bambini, quindi, anche se alcuni degli episodi più leggeri e umoristici potrebbero non essere divertenti per me, probabilmente è una scelta voluta. È interessante notare che c’è molto da apprezzare anche per i fan più anziani o veterani dei Pokémon. Anche se mi fa sorridere il fatto che ogni episodio inizi con un bumper che dichiara che si tratta di un “Originale Netflix”, penso che Netflix sia stata probabilmente una delle piattaforme migliori per questo tipo di stagione, perché il pubblico migliore per lo show è probabilmente quello delle famiglie composte da adulti che sono cresciuti con il franchise e da ragazzi che stanno cercando di avvicinarsi a questo mondo. Dal momento che qui c’è probabilmente un po’ di tutto per tutti i tipi di fan dei Pokémon, si potrebbe sostenere che questa è una delle stagioni più forti da guardare, anche se penso che ci siano ancora alcune cose di cui lamentarsi.

Per uno show con questa grande impostazione di richiamo e riferimento a così tante parti diverse del franchise, sembra che Pokémon: Journeys faccia solo il minimo indispensabile in questi 48 episodi. Con così tanti rivali e capipalestra del suo passato da cui attingere, ne vediamo solo alcuni, il che sembra un vero spreco. C’è poi il sottoutilizzo della regione centrale dello show. La capopalestra di Galar, Bea, è un’ottima rivale per Ash durante il torneo e Leon, che proviene da Galar, ha un grande obiettivo da raggiungere. Ma anche se Galar è vista come la prossima regione principale e ospita l’espediente più significativo di questa generazione, il Dynamaxing, per qualche motivo sembra che non si veda molto della zona in sé e per sé. Dinamizzazione, l’idea di trasformare i Pokémon in kaiju, è un concetto divertente e Galar è l’unica regione che ne dispone. Ma la storia di questa terra, la sua cultura e i suoi abitanti sono appena accennati.

A tutto ciò contribuisce il fatto che l’ultimo gruppo di episodi si concentra sulla storia principale basata sul videogioco Pokémon Sword & Shield. Tuttavia, sembra più un arco di note a piè di pagina che qualcosa che contribuisce a rendere la regione più memorabile, anche se si suppone che si tratti della storia della regione. Certo, come giocatore di Sword & Shield, ammetto che tutto ciò che è stato fatto per espandere la storia è stato un miglioramento, considerando che sembrava che ci fossero enormi lacune di pagine mancanti nella sceneggiatura del gioco. Tuttavia, mi sembra che l’anime abbia sprecato l’opportunità di allungare la storia e di farla esistere insieme ad alcuni degli episodi principali della stagione. Invece, è relegata a un mini-arco di 3 o 4 episodi e, pur essendo migliore rispetto ai giochi, mi ha lasciato con la voglia di saperne di più.

Nel bene e nel male, questo è probabilmente il modo migliore per descrivere Pokémon: Journeys. Mi piace molto di quello che c’è qui, dall’ambientazione alla scala, dalle battaglie al senso di convalida che provo guardando indietro a quanta strada abbiamo fatto. È un inizio forte. Tuttavia, a volte vorrei che ce ne fossero di più o che la serie ampliasse un po’ di più gli aspetti intriganti della costruzione del mondo e della storia. Finora, probabilmente considero Pokémon: Journeys è la mia terza serie Pokémon preferita, subito dopo Diamante e Perla e XYZ, il che è un elogio incredibilmente alto per un franchise che aveva più di 20 anni all’epoca della messa in onda di questi episodi e che ha un grande potenziale di espansione.

Complessivamente : B+
Storia : B+
Animazione : B+
Arte : B+
Musica : B+

• Grande scala globale e buona scusa per rivisitare territori familiari, buona varietà di episodi, forti guadagni per i fan nuovi e di lunga data, animazione e musica solide.
• Sicuramente non guarda alla storia del franchise come potrebbe, data l’impostazione, la regione di Galar non si sente sempre così distinta come le regioni passate.