Secondo i racconti biblici, Davide fu unto come re dal profeta Samuele, che aveva respinto re Saul. Davide, il più giovane della sua famiglia e semplice pastore, venne scelto come musico per la corte di Saul, iniziando così la sua carriera in modo umile e apparentemente insignificante. Tuttavia, il suo destino cambiò radicalmente quando si trovò sul campo di battaglia contro i Filistei e fu provocato da Golia, il loro gigante campione. Con un solo colpo, Davide abbatté Golia, consentendo all’esercito di Saul di trionfare.
Nonostante questo successo, la crescente popolarità di Davide suscitò la gelosia di Saul, che tentò più volte di ucciderlo. Anche se Davide era protetto da Gionata, figlio di Saul, e da sua figlia, che aveva sposato Davide, la situazione divenne insostenibile. Davide fu costretto a fuggire e visse come un fuorilegge nelle colline della Giudea, raccogliendo intorno a sé un gruppo di altri esuli. La Bibbia lo descrive come una sorta di “Robin Hood”, che proteggeva i suoi parenti e razziava gli eserciti stranieri che invadevano le terre d’Israele.
Dopo la morte di Saul, che si suicidò durante una battaglia, Davide fu proclamato re di Giuda, ma la strada per diventare re dell’intero Israele fu lunga e violenta. Davide stabilì la sua prima capitale a Hebron, dove continuò la guerra tra i seguaci di Saul e quelli di Davide. Alla fine, con la morte di Is-Boset, figlio di Saul, Davide riuscì a unificare il regno. In una mossa strategica, spostò la capitale a Gerusalemme, una città neutrale, che ribattezzò Città di Davide. Da qui, iniziò l’espansione del suo regno.
Alla fine della sua vita, il regno di Davide si estendeva dall’Egitto fino all’Eufrate, e Israele era per la prima volta una potenza mondiale da non sottovalutare. Inoltre, Davide mostrò un profondo fervore religioso quando portò l’Arca dell’Alleanza nella sua capitale, un gesto che lo legava a Mosè e alla tradizione del patto con Dio stabilita sul Monte Sinai.
Nonostante i suoi successi politici e militari, Davide fu protagonista di uno scandalo morale che avrebbe segnato la sua vita e il suo regno. Si innamorò di Betsabea, la moglie di Uria, un suo fedele soldato, e dopo aver commesso adulterio con lei, orchestrò la morte di Uria per nascondere il peccato. Questo evento scatenò una serie di tragedie familiari. La figlia di Davide, Tamar, fu violentata dal suo fratellastro Amnon; il figlio di Davide, Assalonne, si ribellò contro di lui e fu ucciso in battaglia; il regno di Davide si spaccò quando la parte settentrionale tentò di secedere sotto la guida di Seba. Infine, i suoi due figli, Adonia e Salomone, si scontrarono per il controllo del regno.
Nonostante la decadenza interna della sua famiglia, Davide riuscì a mantenere il potere fino alla sua morte. Il suo regno, ampliato e consolidato, passò nelle mani di suo figlio Salomone, che avrebbe costruito il Tempio a Gerusalemme e continuato l’espansione del regno. La figura di Davide rimane centrale nella tradizione ebraica e cristiana, non solo come re ma anche come autore di molti dei Salmi, canti di lode e preghiera che hanno influenzato la liturgia e la spiritualità per secoli.
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