I Classici Confuciani

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Sin dall’inizio del periodo storico, i cinesi hanno sempre nutrito un profondo rispetto e riverenza per le tradizioni tramandate dall’antichità. Opere tradizionalmente accettate come eredità dei tempi antichi precedettero di molto Confucio (551–479 a.C.), ma sono comunque conosciute come i Classici Confuciani.

I Cinque Classici Confuciani sono le opere canoniche più venerate. Questi testi sono:

1. Yi Jing (I Ching), o Libro dei Mutamenti
2. Shu Jing (Shu Ching), o Libro della Storia o dei Documenti
3. Shi Jing (Shih Ching), o Libro delle Odi o della Poesia
4. Li Jing (Li Ching), o Li Ji (Li Chi), o Libro dei Riti
5. Qunqiu (Ch’un-ch’iu), o Annali delle Primavere e degli Autunni

Confucio è l’autore degli Annali delle Primavere e degli Autunni, mentre gli altri testi sono raccolte di antichi documenti che, secondo la tradizione, furono editati e compilati da Confucio e dai suoi discepoli.

Il Yi Jing (I Ching), o Libro dei Mutamenti

Il Yi Jing è una raccolta di brevi testi che forniscono indicazioni per interpretare i risultati della divinazione praticata da sacerdoti mediante gusci di tartaruga e steli di achillea, su ordine dei re della dinastia Shang (circa 1700–1122 a.C.). La tradizione afferma che Confucio scrisse una serie di commentari, chiamati “ali”, che ampliano l’interpretazione di questi testi e ne spiegano il significato. Tuttavia, molti storici moderni attribuiscono questi commentari a epoche successive a Confucio.

Il Shu Jing (Shu Ching), o Libro della Storia

Il Shu Jing è una compilazione di brevi documenti, come annunci, discorsi, manifesti e rapporti redatti da antichi sovrani e dai loro ministri. La cronologia copre un arco temporale che va dai leggendari re ideali Yao, Shun e Yu fino ai primi tempi della dinastia Zhou (circa 1122–256 a.C.). Confucio, secondo la tradizione, avrebbe editato i documenti e scritto introduzioni per spiegarne il significato. Gli storici moderni ritengono che i documenti della dinastia Zhou siano autentici, mentre quelli attribuiti alle epoche precedenti furono probabilmente redatti molto più tardi.

Il Shi Jing (Shih Ching), o Libro delle Odi

Il Shi Jing è un’antologia di 300 poesie, alcune delle quali sono canti popolari, mentre altre erano utilizzate dai leader durante cerimonie ufficiali. Queste poesie risalgono alla prima epoca Zhou e, secondo la tradizione, furono selezionate e editate da Confucio.

Il Li Jing (Li Ching), o Libro dei Riti

Il Li Jing è una raccolta eterogenea che comprende norme per l’organizzazione del governo Zhou, un codice di condotta per i signori e i gentiluomini, e regole per eventi importanti della vita come matrimoni, funerali e sacrifici. Molti dei documenti in questo classico sono attribuiti al Duca di Zhou, uno dei fondatori della dinastia Zhou, e si crede che Confucio abbia selezionato e editato tali testi.

Il Qunqiu (Ch’un-ch’iu), o Annali delle Primavere e degli Autunni

Questo testo è una cronaca dello Stato di Lu, la patria di Confucio, che copre il periodo tra il 722 e il 481 a.C. Confucio lo compilò, e la sua importanza risiede nel fatto che, attraverso la scelta delle parole, egli espresse il suo giudizio morale sulle persone e sugli eventi narrati. Quando l’imperatore Wu della dinastia Han fece del confucianesimo l’ideologia ufficiale della Cina attorno al 110 a.C., i Cinque Classici acquisirono lo status di opere canoniche. Grandi studiosi Han lavorarono per pubblicare una versione ufficiale di questi testi e una loro interpretazione accreditata.

Gli studenti li studiavano e gli esami ufficiali per la selezione dei funzionari di governo si basavano su di essi. Questo processo diede origine a un’élite istruita che, per i successivi 2.000 anni, condivise un’eredità comune.

Il Neo-Confucianesimo

Più di mille anni dopo la canonizzazione dei Cinque Classici, durante la dinastia Song (960–1279 d.C.), nacque un movimento intellettuale volto a riesaminare e reinterpretare il confucianesimo, noto come Neo-Confucianesimo. Uno dei principali esponenti di questo movimento fu Zhu Xi (Chu Hsi), che visse tra il 1130 e il 1200. Zhu promosse lo studio di quattro testi aggiuntivi, noti come i Quattro Libri:

1. Lunyu (Lun-yu), o Analecta di Confucio: Una raccolta di conversazioni e attività di Confucio registrate e compilate dai suoi studenti dopo la sua morte. Composta da 20 capitoli, l’opera fornisce indizi sul carattere e sugli ideali di Confucio. Un esempio: “Confucio disse: ‘A quindici anni, ho rivolto il mio cuore all’apprendimento. A trenta, mi sono stabilito fermamente. A quaranta, non avevo più dubbi. A cinquanta, conoscevo la volontà del Cielo. A sessanta, ero pronto ad ascoltarla. A settanta, potevo seguire i desideri del mio cuore senza trasgredire ciò che è giusto.'”
2. Mengzi (Meng Tzu), o Libro di Mencio: È una raccolta di scritti di Mencio (372–289 a.C.), considerato il secondo grande saggio della scuola confuciana, subito dopo il maestro stesso.
3. Daxue (Ta-hsueh), o Grande Apprendimento
4. Zhongyong (Chung-yung), o Dottrina della Media: Il Grande Apprendimento e la Dottrina della Media sono due saggi tratti dal Libro dei Riti. Essi sottolineano che il miglioramento della mente è il punto di partenza per migliorare il mondo. Come afferma il Grande Apprendimento: “Coloro che, nell’antichità, desideravano diffondere virtù luminose nel mondo, governavano prima i loro stati; per governare i loro stati, ordinavano prima le loro famiglie; e per ordinare le loro famiglie, coltivavano prima le loro persone.”

I Cinque Classici e i Quattro Libri sono i testi più venerati in Cina e sono fondamentali anche in Giappone e Corea, paesi che hanno adottato gli ideali fondamentali della civiltà cinese.