I Celti

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I Celti erano un popolo tribale dell’Età del Bronzo e dell’Età del Ferro, uniti da una lingua, cultura e arte comuni. Vivevano in tutta Europa e molti di loro furono successivamente conquistati dai Romani, divenendo parte dell’Impero Romano. Tuttavia, alcune aree non conquistate hanno mantenuto la loro lingua e cultura celtica per secoli. Ancora oggi, l’Irlanda e alcune parti della Francia, dell’Inghilterra, del Galles e della Scozia possono essere considerate in gran parte celtiche. Gli studi linguistici indicano che i Celti erano un gruppo indoeuropeo, identificato per la prima volta in Svizzera e in Germania.

Le Prime Riferimenti ai Celti

Le prime testimonianze scritte sui Celti provengono dai Greci, che tra il 630 e il 600 a.C. descrissero i Keltoi, commercianti e minatori di argento della penisola iberica. Il periodo della storia celtica dal V al I secolo a.C. è noto come La Tène, dal nome di un villaggio situato sul lago di Neuchâtel in Svizzera, dove degli scavi nel XIX secolo portarono alla luce reperti come spade, scudi, spille, rasoi, calderoni e persino resti umani. Questi oggetti, spesso decorati con linee curve, volti stilizzati e motivi vegetali, riflettono la creatività e la sofisticazione tecnica dei Celti.

Migrazioni Celtiche

Durante e prima del periodo di La Tène, i Celti si spostarono tribù per tribù in tutta Europa. Già nel VII secolo a.C., si muovevano attraverso le Alpi verso la valle del Po, in Italia. Tribù come i Boii, gli Insubri e i Senoni attaccarono le città etrusche e, successivamente, sconfissero i Romani nella Battaglia dell’Allia nel 390 a.C. Sotto il comando di Brenno, i Senoni saccheggiarono Roma e la occuparono per sette mesi. Alla fine, accettarono un riscatto di 100 libbre d’oro per abbandonare la città, ma continuarono a minacciarla per i successivi 50 anni.

Altre tribù celtiche si stabilirono nelle steppe russe nel IV secolo a.C. e si insediarono ai confini dell’impero di Alessandro Magno. Conquistarono la Tracia e stabilirono una dinastia celtica che governò la regione per gran parte del III secolo a.C. Questo secolo segnò l’apice del potere celtico, con tribù indipendenti che controllavano gran parte dell’Europa, dal lontano ovest fino al Mar Nero.

Cultura Celtica e Economia

I Celti non avevano un impero centralizzato, ma tribù indipendenti, alcune delle quali potevano contare centinaia di migliaia di individui, dominavano vaste aree. A ovest, i minatori e gli artigiani della Britannia, dell’Irlanda, della Spagna e della Bretagna commerciavano metalli da secoli. I nomi delle tribù che emersero durante il periodo di La Tène, come gli Iceni e i Veneti, non chiariscono se queste popolazioni fossero indigene o se fossero una fusione tra popolazioni indigene e conquistatori celti. È possibile che queste comunità si considerassero celtiche per tutta la durata del primo millennio a.C.

Guerrieri e Vita Quotidiana

I Celti sono stati descritti dai loro nemici come guerrieri sanguinari e spietati, ma la realtà era più complessa. Sebbene fossero senza dubbio un popolo bellicoso, come testimoniano le armi trovate nelle tombe, erano anche agricoltori e pastori. Le loro abitazioni erano circondate da campi coltivati e terreni per il pascolo. Come la maggior parte delle popolazioni dell’Età del Ferro, i Celti veneravano numerosi dèi, molti dei quali erano locali e unici. La loro classe erudita, i Druidi, erano maestri in astronomia, matematica, filosofia, medicina e storia, e disprezzavano la scrittura, preferendo trasmettere il sapere attraverso la memoria.

Il Ruolo delle Donne nella Società Celtica

Le donne celtiche godevano di una maggiore indipendenza rispetto alle loro controparti greche o romane. Autori come Diodoro Siculo e Tacito descrivono donne che combattevano come guerriere o che servivano come governanti tribali. La loro partecipazione attiva nella vita politica e militare è uno degli aspetti distintivi della cultura celtica.

Guerrieri Celtici e Tattiche di Guerra

I guerrieri celti erano rinomati per il loro coraggio e la loro ferocia. Spesso combattevano come guerrieri indipendenti, cercando di costruire la propria reputazione attraverso atti eroici. Era comune per molti di loro rinunciare all’armatura leggera e agli scudi, preferendo combattere con poco o nessun equipaggiamento, un’ulteriore dimostrazione di coraggio e abilità. Una delle tattiche psicologiche più temute dagli eserciti nemici era la vista di questi guerrieri selvaggi, spesso non vestiti, con lunghi capelli sciolti e un comportamento apparentemente folle. Erano inoltre noti per la raccapricciante abitudine di collezionare le teste dei nemici sconfitti, considerata una forma di trofeo di guerra.

Influenza e Eredità dei Celti

Sebbene la maggior parte delle tribù celtiche sia stata alla fine sottomessa dai Romani, la loro eredità culturale è sopravvissuta in molte aree d’Europa. Le loro lingue, come il gaelico irlandese e scozzese, il bretone e il gallese, sono ancora parlate oggi. L’arte e i miti celtici continuano a ispirare la cultura europea, e i Druidi e i guerrieri celtici sono figure centrali nella mitologia e nella narrativa storica.