Aramei

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Gli Aramei sono un popolo di grande interesse storico, in quanto le informazioni su di loro provengono da due principali fonti: quella archeologica e quella biblica. La sfida per gli storici consiste nel collegare questi due filoni di dati per ricostruire un quadro coerente. Secondo le fonti bibliche, gli abitanti dell’antico Israele e di Giuda si consideravano etnicamente aramei, ma si distinsero come gruppo religioso a seguito dell’esperienza della schiavitù in Egitto. D’altro canto, le fonti archeologiche descrivono gli aramei come un popolo che subì l’aggressione degli Assiri nel XII secolo a.C.

Una scoperta significativa per la comprensione della storia aramea è stata il ritrovamento nel 1993 della Stele di Tel Dan, un’iscrizione in lingua aramaica che menziona Israele e Davide, e che si ritiene sia stata commissionata da Hazael, re di Aram e uno dei più grandi guerrieri aramei. Questa scoperta ha alimentato il dibattito sia storico che religioso.

Prove Archeologiche

Gli storici si trovano di fronte alla sfida di determinare quando gli aramei emersero come popolo distinto e quando apparvero nei documenti storici. Si presume che gli aramei fossero un popolo di lingua semitica occidentale, stanziato nella regione siriana e nell’Alta Mesopotamia, lungo il fiume Habur e il Medio Eufrate per gran parte del secondo millennio a.C., se non prima.

La loro prima apparizione incontestabile nei documenti scritti si verifica sotto il regno dell’Assiro Tiglath-pileser I (1114–1076 a.C.), che affermò di averli sconfitti più volte. Tuttavia, è possibile che gli aramei fossero legati agli Amorrei, un popolo che abitava la stessa area prima di diffondersi in tutto il Vicino Oriente antico, seguendo uno schema simile a quello degli aramei mille anni dopo.

Gli inizi della storia aramea sono noti non dai loro stessi scritti, ma attraverso ciò che gli altri popoli scrissero su di loro. Durante il declino dell’impero assiro, le menzioni degli aramei cessarono, presumibilmente perché continuarono a vivere come un popolo prevalentemente pastorale, privo di una struttura politica urbana paragonabile alle grandi potenze della regione. Tuttavia, approfittarono di quel periodo per stabilirsi in una serie di piccoli stati, principalmente nell’attuale Siria.

L’Emergere degli Aramei nelle Fonti Storiche

La situazione cambiò nell’853 a.C., quando gli aramei ricompaiono in una iscrizione storica grazie agli assiri. Il re Salmanassar III (858–824 a.C.), sovrano assiro, cercava di espandere il suo impero verso ovest fino al Mediterraneo, ma trovò resistenza in una coalizione di popoli, tra cui arabi, egiziani, israeliti e aramei. Il leader della coalizione era Hadad-idr (Hadad-ezer), re di Aram, che prendeva il nome dal dio principale degli aramei, Hadad, il dio della tempesta, noto anche come Baal, che significa “signore”.

Nonostante diversi tentativi, Salmanassar non riuscì a prevalere fino a quando il potere passò a Hazael (c. 843–803 a.C.), un usurpatore definito “figlio di nessuno”. Anche se Aram stava perdendo alleati, gli assiri non riuscirono a sconfiggere Hazael, il quale sfruttò l’occasione per espandere il suo regno, raggiungendo l’apice del potere arameo. L’importanza di Hazael è testimoniata anche dal fatto che gli assiri si riferivano al regno arameo come “Casa di Hazael” nel secolo successivo.

Declino di Aram

Alla fine, gli assiri riuscirono a prevalere su Aram. Attorno all’803 a.C., Adad-nirari III attaccò Aram e il suo nuovo re, Ben-Hadad, figlio di Hazael. L’indebolimento di Aram permise a Israele di godere di una rinascita politica nella prima metà dell’VIII secolo a.C. Tuttavia, il destino degli aramei si compì quando Tiglath-pileser III (745–727 a.C.) inglobò tutti gli stati aramei nell’Impero assiro.

In una grande ironia della storia, gli assiri, nel governare il loro impero multietnico, avevano bisogno di una lingua più accessibile rispetto al cuneiforme, e adottarono l’alfabeto aramaico a 22 lettere, derivato dal fenicio. L’aramaico divenne così la lingua franca dell’impero assiro e fu utilizzata per secoli, persino dagli ebrei.

Prove Bibliche

Le opinioni degli autori della Bibbia ebraica sugli aramei erano contrastanti. In alcune traduzioni bibliche, gli aramei sono identificati come Siriani, riflettendo il nome greco della loro terra, che continua a essere utilizzato ancora oggi.

In Genesi 10:22, Aram è descritto come un nipote di Noè e figlio di Sem, collocando così gli aramei sullo stesso livello degli Elamiti (nell’attuale Iran) e degli Assiri (nell’attuale Iraq). In Genesi 22:19, gli aramei sono presentati come nipoti del fratello di Abramo, Nahor, rendendoli quindi simili a Giacobbe, nipote di Abramo. In Amos 9:7, si afferma che gli aramei ebbero una relazione esodica con Yahweh, simile a quella degli israeliti durante l’esodo dall’Egitto sotto Mosè.

La Bibbia contiene informazioni sugli aramei che non sono presenti nei documenti archeologici, il che ha creato difficoltà agli studiosi nel cercare di integrare le due fonti. Alcuni dei principali punti di dibattito includono:

• L’interpretazione dei riferimenti agli aramei nelle storie dei Patriarchi biblici, in particolare se siano più appropriati per descrivere il contesto del X secolo a.C., ai tempi di Davide e Salomone.
• La natura dei rapporti tra Davide e gli aramei, specialmente in riferimento a II Samuele 8 e 10.
• Il rapporto tra il re israelita Acab e gli aramei, come riportato in I Re 20 e 22.
• Il ruolo di Hazael nel periodo della dinastia di Iehu, considerando i commenti contrastanti dei profeti israeliti Elia e Eliseo in I Re 19:15–17 e II Re 8:8–29.

Secondo il testo biblico, Eliseo pianse quando proclamò Hazael re di Aram, sapendo la devastazione che avrebbe inflitto su Israele, come descritto in II Re 10:32 e II Re 13:3.

Conflitti tra Israele e Aram

Negli ultimi secoli dell’esistenza di Aram, la regione di Ramot Gilead e la Galilea settentrionale furono al centro di contese tra Israele e Damasco. I racconti biblici in II Re descrivono il continuo alternarsi del controllo su questi territori, con Hazael al culmine del potere arameo e Geroboamo II rappresentante del successo israelita.

Questo panorama di manovre politiche si concluse con l’intervento di Tiglath-pileser III, che pose fine all’indipendenza politica di Aram nel 732 a.C., seguito dalla caduta di Israele poco più di un decennio dopo.