Akhenaton e Nefertiti (morto circa 1362 a.C. e attivi nel XIV secolo a.C.) – Sovrani egiziani

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Akhenaton, faraone della XVIII dinastia dell’Egitto, fu il secondo figlio di Amenhotep III (1391–1354 a.C.) e della regina Tiy. Il suo regno rappresenta un periodo rivoluzionario nella storia egizia antica, segnato da importanti cambiamenti religiosi e culturali. Nefertiti, sua regina, è conosciuta per la sua bellezza e il suo potere, ed ebbe un ruolo rilevante durante il regno del marito. Akhenaton, inizialmente chiamato Amenhotep IV, non era il figlio favorito della famiglia e fu escluso da molti eventi pubblici durante il regno di suo padre.

Akhenaton regnò brevemente insieme a suo padre in coreggenza, prima di essere incoronato con il nome di Amenhotep IV nel tempio del dio Amon a Karnak. Tuttavia, a partire dal quinto anno del suo regno, cambiò il proprio nome in Akhenaton, che significa “Servitore di Aton”, e cambiò il nome della regina in Nefer-Nefru-Aton (“Bella è la bellezza di Aton”). Fu in questo periodo che il faraone avviò una serie di cambiamenti religiosi che stravolsero 2.000 anni di storia religiosa egiziana, introducendo una forma di monoteismo con il culto esclusivo di Aton, il dio del disco solare.

La rivoluzione religiosa di Akhenaton

Prima dell’avvento di Akhenaton, la religione egizia era politeista, con una vasta gamma di divinità rappresentate in forma animale o umana. Ogni città aveva le proprie divinità locali, e il culto del dio sole era comune, ma con Akhenaton il sole venne venerato con il nome di Aton, il disco solare fisico. Questa svolta religiosa servì anche a limitare il crescente potere del clero di Amon-Ra, che era diventato particolarmente influente. Akhenaton riformò il sistema religioso, facendo di sé il ponte tra il dio e il popolo comune.

L’importanza di queste riforme si riflette anche nella costruzione di una nuova capitale, chiamata Akhetaton (“Orizzonte di Aton”), situata nell’attuale Amarna. In questa nuova città, Akhenaton costruì monumenti, palazzi, templi e statue che celebravano il suo regno e il culto di Aton. Il faraone guidava il suo popolo verso un nuovo centro di potere e spiritualità, e costruì la tomba reale e quelle della sua famiglia in una valle adiacente al deserto. La città fu progettata con ampie strade, tra cui una delle più larghe mai costruite nell’antichità, destinata a processioni di carri.

L’arte realista del regno di Akhenaton

Un altro elemento distintivo del regno di Akhenaton fu l’innovazione nell’arte egizia. Le rappresentazioni artistiche dell’epoca adottarono uno stile più realistico rispetto ai millenni precedenti. Le statue e i dipinti del faraone lo raffigurano con un aspetto insolito: testa allungata, addome prominente, busto corto e spalle sporgenti. Alcuni studiosi suggeriscono che Akhenaton soffrisse della sindrome di Marfan, un disordine genetico che potrebbe spiegare le sue caratteristiche fisiche. Al contrario dell’ideale tradizionale del sovrano forte e vigoroso, le rappresentazioni di Akhenaton sembrano riflettere la realtà fisica del faraone, forse per sua stessa volontà.

Il ruolo di Nefertiti

La regina Nefertiti, nota per la sua straordinaria bellezza e per il suo potere politico, ebbe un ruolo centrale nel regno di Akhenaton. Sebbene la sua origine sia incerta, alcuni storici ritengono che fosse figlia della regina Tiy, mentre altri pensano fosse figlia del visir Ay, fratello di Tiy. Ay si definiva talvolta “padre del dio”, il che suggerisce che potesse essere il suocero di Akhenaton. Nefertiti fu una figura influente nel regno del marito, come dimostrato dalle numerose rappresentazioni in cui è mostrata mentre indossa il regale abbigliamento faraonico e mentre esegue atti simbolici di potere, come il colpire prigionieri stranieri. Alcuni egittologi ipotizzano che Nefertiti sia stata coreggente con Akhenaton dal 1340 a.C., e che abbia avuto un ruolo determinante nelle riforme religiose.

Tuttavia, secondo alcune teorie, Nefertiti potrebbe aver perso il favore reale nello stesso anno o potrebbe essere morta. Anche se il luogo della sua sepoltura non è stato ancora scoperto, è probabile che fosse stata sepolta nella capitale Akhetaton. Alcuni studiosi suggeriscono che Nefertiti abbia regnato brevemente dopo la morte di Akhenaton, forse sotto il nome di Smenkhkare, prima dell’ascesa di Tutankhamon, suo genero.

Il ritorno alla religione tradizionale

Il regno di Akhenaton è spesso descritto come il periodo in cui emerge la prima figura individuale della storia umana, distinguendosi per la sua audacia e le sue riforme rivoluzionarie. Nonostante i suoi tentativi di imporre il monoteismo, dopo la sua morte l’Egitto tornò rapidamente al politeismo tradizionale, con il ripristino del culto di Amon e degli altri dèi. Il regno di Akhenaton, con tutte le sue innovazioni, fu considerato un’anomalia nella lunga storia egizia, e fu in gran parte rinnegato dai successori.

Tabella riassuntiva delle principali innovazioni di Akhenaton:

Conclusione

Il regno di Akhenaton e Nefertiti rappresenta un capitolo straordinario e unico nella storia egizia. Le loro riforme religiose e culturali, nonostante fossero radicali e innovative, non sopravvissero alla loro morte. Tuttavia, la loro influenza si riflette ancora oggi attraverso l’arte, le rovine di Akhetaton e la leggendaria figura di Nefertiti, la cui bellezza e potere continuano a catturare l’immaginazione. Questo periodo di transizione segnò un momento cruciale nella storia egizia, con l’Egitto che tornò rapidamente alle sue tradizioni dopo la morte di Akhenaton, ma che rimase per sempre segnato dalle sue riforme temporanee.