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Commodore CDTV: Il Tentativo Innovativo di Commodore nel Multimedia Domestico

Nel 1991, Commodore International lanciò il CDTV (Commodore Dynamic Total Vision), un dispositivo che combinava le funzionalità di una console per videogiochi e di un intrattenimento multimediale domestico. Progettato per essere convertibile in un computer personale completo con l’aggiunta di periferiche opzionali, il CDTV mirava a rivoluzionare il concetto di apparecchiatura multimediale domestica, posizionandosi sullo stesso mercato del Philips CD-i.

Il CDTV era essenzialmente un Commodore Amiga 500, un computer domestico equipaggiato con un lettore CD-ROM e un telecomando. Con l’aggiunta opzionale di tastiera, mouse e floppy disk, il dispositivo assumeva tutte le funzionalità di un Amiga regolare. Tuttavia, nonostante la sua tecnologia avanzata, il CDTV non riuscì a catturare l’interesse del mercato, e né esso né il Philips CD-i raggiunsero un vero successo commerciale.

Commodore annunciò il CDTV nell’estate del 1990 al Consumer Electronics Show di Chicago, promettendo un lancio entro la fine dell’anno con 100 titoli software disponibili. Debuttò in Nord America nel marzo 1991 con un prezzo di $999 e nel Regno Unito a £499, ma le vendite furono deludenti. Gli appassionati di Amiga, che erano il target principale, si orientarono verso l’attesa di un’unità CD-ROM aggiuntiva per Amiga, che si concretizzò con l’A570. Questo rese il CDTV meno attraente per gli utenti Amiga esistenti, dato che un Amiga 500 equipaggiato con A570 era sostanzialmente identico al CDTV e poteva eseguire lo stesso software.

Il CDTV fu inoltre criticato per il suo prezzo elevato e per essere stato fornito con l’AmigaOS 1.3, piuttosto che con la versione 2.0, più avanzata e user-friendly. Nonostante le sue innovazioni, come il formato video CDXL che permetteva la riproduzione di video direttamente da CD-ROM, il CDTV fu descritto come un “fiasco” da Computer Gaming World nel 1994. Commodore interruppe la produzione del CDTV nel 1993, con il lancio dell’Amiga CD32, che era basato su hardware Amiga più recente e esplicitamente indirizzato al mercato dei giochi.

Nel 2021, è stato rilasciato un aggiornamento ROM non ufficiale per il CDTV che migliora la compatibilità con le schede acceleratrici 68030 e la RAM Fast a 32 bit, oltre a correggere bug e ripristinare diverse funzionalità perse nelle versioni ROM precedenti.