Gli episodi finali di Ninja Kamui hanno il potenziale per essere incredibili

A parte qualche retroscena un po’ banale, le scene di combattimento di questa settimana sembrano avere di nuovo il polso della situazione, il che fa ben sperare per il prossimo finale.

Per 10 settimane, Ninja Kamui ha fatto la spola tra la serie d’azione come è stata commercializzata e un dramma di personaggi con idee brillanti, ma non sempre in grado di soddisfare le aspettative. Naturalmente non si tratta di ambizioni che si escludono a vicenda, ma il calo di qualità delle ultime settimane ha reso la strada verso la conclusione meno entusiasmante, o almeno così era fino a questa settimana.

L’ultima volta, Emma e Jason hanno iniziato un attacco informatico ad Auza per rubare dati riservati sui loro piani, mentre Higan e Mike combattevano contro Big D e i mercenari della corporazione. Nonostante Higan abbia vinto il combattimento, Emma è morta tragicamente, anche quando sembrava essere scampata alla morte per sempre dopo l’episodio 7, lasciando lo show notevolmente più vuoto senza il suo carisma.

Zai entra nell’Arena

Come ci si può aspettare dalla morte di un personaggio importante, ci sono state molte pianificazioni e nuove complicazioni, ma l’evento principale è stata la storia di Zai. Fin dall’inizio, Higan, Mari e Zai sono stati considerati un trio leggendario che si è diviso dopo che i primi due sono fuggiti in esilio.

È rimasto sullo sfondo in attesa della sua occasione di combattere contro Higan per tutta la stagione e finalmente è stato liberato dal suo guinzaglio ora che tutti gli altri boss principali, tranne Yamaji, sono morti. Ma “in piedi” è il termine più appropriato, perché una parola più forte come “in agguato” suggerirebbe che la sua presenza è una minaccia particolarmente imponente.

Come l’arrivo di Zai manca di clamore

Zai ha l’aspetto, ma a parte l’esule che ha ucciso nell’Episodio 3, non ha fatto molto per consolidare il suo ruolo di minaccia per Higan. Il massimo che ha fatto è stato intervenire per finire il lavoro dopo che gli altri lo avevano maltrattato a Gusoku Gears. Sebbene sia chiaro che si tratta di un personaggio taciturno, non è trapelata alcuna personalità che possa far capire perché detesti il suo ex compagno.

Forse Cowboy Bebop ha rovinato per sempre questo tipo di storia, perché Bebop è stato abbastanza intelligente da… non averla. Tutto ciò che il pubblico doveva sapere su Vicious è stato rafforzato attraverso le performance, la scrittura sottile e le vibrazioni, mentre il resto è stato lasciato all’interpretazione grazie a immagini scarse ma potenti. Tra le molte ragioni per cui il live-action di Bebop è stato criticato, c’è il fatto che ha cercato di esplorare una storia che non aveva bisogno di essere esplorata.

Ma ovviamente non tutte le serie possono essere Cowboy Bebop, e sarebbe ingiusto considerare Ninja Kamui come uno standard simile. È solo che, forse come conseguenza del fatto che questa serie si è allontanata dalle sue radici, non ha sviluppato Zai come avrebbe potuto. A dire il vero, è un peccato solo in retrospettiva, perché – bizzarramente – potrebbe inavvertitamente diventare la cosa migliore accaduta alla serie.

Ninja Kamui ha di nuovo un impulso

Zai ha vissuto una vita tormentata fino a quando non è stato salvato da Yamaji, che ha riconosciuto la rabbia e la volontà del ragazzo di aggrapparsi alla vita, vedendo in lui la stoffa di un grande ninja. Fin dall’inizio del flashback, appare chiaro che Zai è sempre stato predisposto alla filosofia di Yamaji sulle qualità/responsabilità di un suo simile.

Ma, a differenza di Yamaji, era abbastanza giovane da non essere bloccato in quel modo di pensare, almeno non del tutto. Higan e Mari gli dimostrano cosa significa affidarsi agli altri senza che questo sia un segno di debolezza, salvandolo da un’imboscata inaspettata che Yamaji aveva orchestrato per metterli alla prova. Pur non raggiungendo lo stesso standard qualitativo dei primi episodi, questo è il primo combattimento da un po’ di tempo a questa parte che sembra davvero una produzione di Sunghoo Park, e non è difficile che sia bello.

Coreografie acrobatiche e raffinate, con una buona dose di decapitazione sanguinosa. Sembra di essere di nuovo in uno show sui ninja, il che è eccitante, anche se sfortunatamente è un’affermazione. La serie ha di nuovo il polso della situazione, ma a quale prezzo? Se non altro, all’indomani della battaglia, la confessione di Zai, che prima sentiva di avere un rapporto di parentela solo con i corvi e che non sapeva come riporre fiducia negli altri, è dolce per quel che vale.

Questo episodio non aveva bisogno di essere un episodio

Come episodio, è abbastanza solido, ma sarebbe stato molto meglio se questa collezione di momenti fosse stata separata, aneddoti isolati sparsi per tutta la stagione fino a questo punto. Non solo avrebbe reso il combattimento tra Higan e Zai qualcosa di entusiasmante, ma avrebbe anche migliorato Higan come personaggio.

Attraverso i ricordi di Zai, c’è una versione di Higan che sapeva fare affidamento sugli altri; una versione che non aveva ancora perso la speranza. Se quell’uomo fosse stato contrapposto al protagonista un po’ superficiale con cui il pubblico è stato accomunato, avrebbe potuto presentare tali qualità come un difetto intenzionale da analizzare e superare. Invece, è solo un’altra battaglia sul suo cammino verso la vendetta, ma questo porta a un’altra piacevole sorpresa.

La CGI sta scomparendo?

Se non fosse già chiaro, la CGI in Ninja Kamui è stata uno dei principali punti di contestazione, non solo per il modo in cui è stata utilizzata, ma anche per quanto sia cambiata la filosofia dell’azione rispetto all’inizio. Eppure, tra l’animazione disegnata a mano all’inizio dell’episodio e l’ultimo momento prima della sua conclusione, sembra quasi che la serie voglia dirle addio, a giudicare dall’anteprima del prossimo episodio.

Oppure… La CGI di Ninja Kamui sta migliorando?

Innanzitutto, il lavoro della macchina da presa è molto più coerente con lo stile di Sunghoo Park, così come la coreografia. L’azione è un po’ più lenta, ma le inquadrature sono più lunghe e ci sono meno tagli, il che rende ogni movimento più facile da leggere. A un certo punto, Zai prende Higan in una presa, con la sua lama puntata alla gola dell’altro, ed è una delle inquadrature più dinamiche dell’intera serie. Non conquisterà tutti, ma è sensibilmente migliore di quanto fatto in precedenza.

È questo che lascia perplessi di Ninja Kamui. Sembra che ci stia nascondendo qualcosa. Per quattro episodi ha visto un evidente declino, salvato solo dalla novità delle sue idee più ardite – idee che guadagnano solo tanta buona volontà a livello concettuale. E poi arriva un episodio come questo, che di certo non è abbastanza buono, ma i prossimi due episodi potrebbero esserlo, e questo è l’aspetto più significativo.